王晰最近愁得要命。这周深不知怎的，偏就觉得自己的屋子千好万好，病愈了也不肯回去。他左右劝不动，又念在那下房边的独间实在冷了些，便允他多留些时日。如此，白天里周深在书院，姨太太或佣人来找他，王晰尚能应付。可夜里周老爷要来，他就不得不以各种借口来推脱。 而且自从那日他谎称自己身体不适，膳房就开始每日给他送参汤来喝。那人说这是周老爷安排的，且非要盯着他饮尽。王晰是知道这汤的，里头又是红参又是鹿茸，几房姨太太们都在喝。但她们饮来是进补，王晰的身子又半点不虚，无端喝了只会唇干舌燥，夜里辗转难眠，下腹如冒火一般。 本就难耐时，周深又在床上翻来转去地没个消停。他的亵衣不知怎么敞开了，一时晾着肚皮在被子外头蜷睡，一时又像只泥鳅往王晰怀里钻。小孩儿对他全无戒心，嫩乎乎的小脸儿贴在他领口处，滚热的气息全吹在他胸前，小手揪着他腰侧的布料，无意间抓握半下，惹得王晰那话儿都硬了。趁着周深睡熟，他赶紧把人从身上扒下来，到外间去自渎一回。好容易睡到傍天亮，周深又滚到他怀里乱蹭。王晰一下子又憋出一身热汗，腰不自觉地轻摆着，臆想些乱七八糟的画面。 周深被他弄醒了，软乎乎地喊了句小妈妈。王晰登时心头一紧，下意识地将人抱住，“别乱动。” “……唔～你好热啊。” 周深不自在地扭着身子，后腰却一下子抵上王晰硬挺的下身。小孩怔了一下，明白过来，“小妈妈！” “嘘——” 王晰臊得紧，一时却松不去手，倒是把人越抱越实，直要揉进身子里去。他低喘着，滚热的鼻息划过周深耳侧，嘴唇不住地在他颈窝里摩挲，不时轻吮着，却丁点不能解渴，“深儿…他们给我补药，我根本无法自抑。” “那怎样才能好些？” 周深真担忧似的，一点也不觉得怕。王晰哪成想他这样单纯，心中的愧疚便又添了几分，“你回去可好……我不想伤了你。” 小孩沉默一会，忽地转过身来，嗓音带着哭腔，“小妈妈，你别赶我走行不行？” 他隔着王晰的亵裤摸上那话儿，轻攥住，“深儿不走，深儿好喜欢小妈妈……” “呵～” 王晰只觉得有什么东西塌下来，在耳边轰轰地响。他用力推开周深，不可置信地看着他，“你疯了？” “小妈妈不想我？” 周深委屈地一瘪嘴，“昨夜小妈妈念着我的名字泄欲……我都听到了。” 王晰闭上眼，尽量不去看他清澈的眸子。哪知周深下一秒就含住了他的唇，青涩而热烈地吮起来。王晰吞了吞口水，只忍了一霎就将人压在身下。 —— 王晰从前是没对谁动过心的，他好像就不开这窍。在他眼中，儿女情长皆如萍草浮风，撑不住海誓山盟，倒是转瞬即逝，没什么好向往。若真是为情所困，岂不耽搁生意事业，最终一事无成。 即便他嫁了人，王晰也从未把心思搁在周老爷身上。这场姻缘于王晰来说是彻头彻尾的交易，他借此东山再起，又借此逃离了自己的亲爹，怎想都不算亏。时间久了，他便知足地过着稳当日子，连争强好胜的势头也渐弱去，无意中竟变得随遇而安了。 可是周深却突然闯入了他的生活，像只伤痕累累的小鹿，带着破碎的自尊，朝他求援。王晰恁么心软，见不得谁可怜，只能端起架子，试着把周深推远些。但周深偏偏不在意王晰的冷漠，反而像一罐子蜜糖，把王晰裹着浸着，让人无从遁逃。他每每撞上小孩满是赤诚的眸光，心底都有什么东西飘落一般，簌簌发痒。在王晰知觉以前，他已开始做些不切实际的夜梦，梦里头没有周家也没有布行，只有周深围着自己转的小日子。 梦醒时，王晰便开始觉得害怕。周家就像一个诺大的樊笼，他在里头何尝不是同周深一般渺小，一般孤立无援。若是周深一直这样依赖他，他又该怎么护人周全呢？ —— 管家的确是份苦差。且不说家中大小事情琐碎又耗神，光是整日要拜访王晰的人都快把门槛子塌烂了。有阵子，王晰都不敢在家里多待，天不亮就跑到布行去，入夜了才回来。 不过这差事也并不是全无好处。周家虽奴仆众多，王晰从前能使动的却少之又少，尤其是周老爷身边的人，他连话都说不上一句。王晰因此总是谨言慎行，生怕哪里藏着周老爷的眼线，乱说些什么对他不利。如今他倒成了这些人争相巴结的对象，谁见了他都屈身问安。王晰虽不屑拉拢谁，但还是选了些处事低调的予了些好处。他是个聪明人，总还知道未雨绸缪。 哪成想，这几人倒很快有了用场。王晰年初得知账房私吞月银一事后，便一直在盘算如何铲除这般蝼蚁。可他与账房也不相熟，想要揭发他的罪行谈何容易。所幸王晰的亲信中有一人偶尔能到账房那取银两，他便同此人轮流监视了数月，最终里应外合，拿到账房贪私的铁证。 不过王晰却没急着自己去报官，而是让云途去周老爷那儿哭诉月银被人克扣。那阵子由于二姨太同四姨太闹什么别扭，周老爷正觉得女人烦得很，反而最宠云途，也当然要替他做主。王晰只趁机将假账本子逞过去，余下的他没再管，把黑脸留给周老爷一人唱去了。 账房入狱后，王晰带周深去了城里最华丽的酒楼。那天王晰吃了许多酒，却始终没说他们因何庆祝。 —— 王晰到底没有犯糊涂。他望着周深懵懂的眼睛无论如何也不忍玷污。犹豫间，周深又凑上来吻他，王晰赶忙起了身，“咳！这样是要犯错的……” “小妈妈。” 周深伸出手去，只攥到他的衣襟。 “两情相悦本无对错，伦常却有。巨贾之家，处处是眼睛，若在宅子里纵火……” 王晰拢了衣服，“怕是最后只能辜负了你。” 周深抿了抿嘴，似是在寻味王晰的话。 “深儿，等一时，总会云开月明。” —— 虽说周老爷向来信任王晰，但被人推拒了好几次，到底起了疑心。偏王晰要瞒的根本不是什么小秘密，而是在房里藏了个大活人。周老爷当然没费什么力气就发现周深现住在王晰房里，只是他想不通王晰为何要与周深厮混。毕竟在周老爷眼里，周家没有谁比这位六姨太拎得更清了。 周老爷没精力猜忌，又不想打草惊蛇，便把周深拎来问话。哪知这来的，和他记忆里干瘪精瘦的少年根本不是同一人。周深长了些个子，身着一袭绣工精致的月白长衣，项上挂着一枚碧翠的坠子，落落之态如养尊处优的玉面公子。他躬身行了礼，却并不唤人，不卑不亢之姿令周老爷皱起眉来。 他也不愿和周深绕弯子，便直来直去地问了。可这孩子只可怜兮兮地讲自己的独间漏风还沥雨，前阵子天凉就染了风寒，小妈妈是因为心善才收留自己过冬。他密密麻麻地念叨了许久，句句念着王晰的好，就好像句句在指责周老爷不闻不问。周老爷也不知回他什么，只得叫他听王晰的话，别给人徒添麻烦。 周深心酸地笑笑，又一挑眉，“放心，我不会给爹爹添麻烦的。” —— 从堂屋出来，周深的心仍跳得厉害。他从没想过自己会这样顶撞谁，仿佛被什么上了身了，竟讲些呛人的话。他一时怕起来，一路小跑着去找王晰，扎到人怀里才安心些。 “怎么了深儿？” 周深扬起头来，下颌抵着王晰的心口，“那老头子知道我住在你这儿，把我唤去问了话……我忍不住讲了气话，可给小妈妈闯了祸？” “你和爹爹讲气话，与我何干？” “我埋怨他不管我。” “又埋怨得没错。” “可是……他生了气，我怕他为难于你。” 王晰托着他的腰，把人抱起来，“你到底是忧心他为难我，还是怕我也被叫去问话，再把你卖了？” “我有什么好卖的？他巴不得我做错事，把我从周家赶出去！小妈妈不一样，小妈妈若失了宠……” “你倒一点不妒忌。我在他那再得宠，又对你有什么好处？” 周深一下子噎住。 “罢了，你若不踏实，我便亲自去一趟。” 王晰把人放下，拉开屉柜开始把周老爷送过的珠串和香囊往身上戴，“今夜可就不一定能回来了，你也别惦记我，把书好好背过，早些休息。” […]

王晰那年嫁入周家全是为了救活布行。彼时，西市涌入的大量藩人恶意压低了布匹的价格，扳倒了不少布商。王家的布行亦是入不敷出。紧要关刻，最后的周转银两也被他那个好赌的亲爹输了精光，以至于短短月余王家便债台高筑。那番情景，纵是以王晰的聪智也回天乏术。 一筹莫展时，是周家带着银两出手相救，不但挽回了布行还帮王家还清了赌债。王晰虽受之惶恐，却也进退无路。只得待风波过去，再去探周老爷所图为何。 可是去周家拜访得勤了，王晰就愈发觉得不对劲。起初周老爷总是提起他们在茶楼初识的情景，后来又问起王晰是否婚配，再就没完没了地夸奖王晰的才能与相貌。有一日，王晰在周家门外碰见了一个被丫鬟唤作五姨太的男人，眉宇间不知哪处同自己相像。他这方明白周老爷一早看上的可不是什么布行，怕得再没主动拜访过周家。 可周老爷还是派媒人来提亲了。王晰那不争气的亲爹不但一口答应了，还仗势索要高昂的礼金。王晰自知这婚事怎也躲不过，又晓得他爹拿了什么都是去赌，索性分毫未取便嫁了去。 周老爷待王晰是紧紧好的。他从不像管教其他姨太太那般约束他，也很少让王晰伺候。偶尔他不忙，还会到王晰的布行去看看，带些路上买的小物件，讨王晰开心。王晰什么没见过，又怎会被一些小玩意儿感动，每次只得装作喜欢。周老爷却乐在其中，笑眯眯地叫他早些打烊回家，说今日一起用晚膳。 可等到王晰真回去了，又早就有别的姨太太霸着人不放。王晰本也不稀罕和谁吃什么晚膳，道了安便躲远去。 —— 转年去，周老爷生了场大病，精神怎也不如从前了。王晰就是从那时开始管家，大到翻修庭院，小到个人吃穿，什么都要他操持。也就是那时，王晰发现已故的正房夫人竟还有个小儿子，叫作周深。他似是个被姨太太们排挤的，领着可怜的月银，住在靠近下房的一间屋子，很是凄凉。 王晰看不惯，却也管不了姨太太们，只能把自己的月银都划到了周深头上。 等到半月后，王晰把此事都忘了，周深却突然一个人找到了他的布行去。他小小的一个人，站在柜台前将将露了半个头，行礼时王晰都能看见他头顶软乎乎的头发，“深儿问小妈妈好……我本不想来打扰的，只是我的月银好像发错了……” 王晰看着眼前清瘦的小孩，见他与周老爷无半点相像，蹙眉间倒像极了画像上的夫人，舒秀温婉，楚楚可人，“月银半月前就发下去了，怎的今日才来？” “啊？深儿今日才收到……比上月好像少了许多……” 王晰挑了挑眉，“随我来吧，细说与我听。” “不、不麻烦了……只是问问小妈妈这数对也不对……” “是错得有些离谱了……” 王晰走了几步，又皱着眉转过身来，“在此处不必拘束。唯唯诺诺，像什么样子？” 周深神情困惑，“哦……” —— 周深害怕王晰和那些姨太太们一样，因此全然不敢说自己的委屈，只呆呆地讲着经过，似无悲喜。王晰却听得明白。他一早知道周家的账房不是什么好人物，可没想到一个下人也敢欺负到主人头上。非但把周深的月银拖欠了半月，还照原先的扣走了大半。他心里气得很，想着这周深再不受周老爷宠爱，再没有姨太太待见，也是周家的子嗣，平白无故地，怎好受这种冤。 “我晓得了，你回去不要声张此事，我自会查清。” 王晰打开身后的一个柜子，从暗格中掏出一块银锭，用帕子包住放在桌上，“这些你先用着。往后就别惦记家里的月银了，每月初三，你到布行来寻我。” “这太多啦……” “怎个多了？” 王晰看他圆溜溜的眼睛，忍不住笑，“既是我管家，我说你领多少你便领多少。” 小孩哑着张了张口，伸手取了银锭揣进怀中，“谢过小妈妈。” 王晰注意到他袖口的墨渍，没来由地觉得他可爱，“深儿在哪里读书？” “就在后山的书院。” “可是先生让你熬夜练字？袖子都蹭花了。” 小孩赶紧把手背到身后去，“洗不净，小妈妈见笑了……” “正好，我给你裁身新衣裳。” “这怎么使得？” 王晰笑笑，“你叫我一声小妈妈，我怎能让你空着手回去？” —— 周深得了王晰的照应后就经常到布行去找他，王晰自认并没有偏心于他，只是给了他应得的待遇，便不想与他有太多瓜葛，总是以生意忙当借口让他早些回去。可是单纯的小孩只会一心一意地念着他的好，就乖乖地等在门口，非要和王晰一同回家。王晰心软，嘴上说着怕他风着雨着怕老爷怪罪，便让他自己到楼上茶室去坐着。回家的路上，周深总是忍不住和他讲些书院里头的事。王晰只听着，始终不评不论，更不会讲自己的事。 但日子久了，王晰就难免记挂起人来。平日里给姨太太们买的东西周深也会有一份，进货时碰见好看的成衣也总要帮他留一套。周深明明已十四岁了，每次拿着新衣服还是像娃娃一样，高高兴兴地穿了，说第一个给小妈妈看。 有一回那件深衣实在漂亮，王晰也就随意夸了两句。周深欣喜不已，隔日非要穿去书院。可十月的天早就不暖和了，他穿的那样单薄，怎可能不染风寒。王晰见他咳个不停，又好气又好笑，无奈放下手头的事，把人用袄子裹了，拎到过街的医馆去瞧病。 “多大人了还不知冷暖？昨夜里飘雪你没见着？” 周深像是闯了什么大祸似的，垂着头不敢回话。 “今日莫要等我了，先回家去。” “诶。” —— 王晰命人拿了两床被子，自己端着汤药，在下房边绕了半刻才找到周深的住处。那是一个朝北的独间，宽敞却简陋。靠门边的窗纸都破了，冷风嗖嗖地往里灌着，吹得灯烛火苗乱晃。 周深本来头痛得很，见到王晰还是高兴得从床上跳下来，“小妈妈，你真的来啦？” “快稳当些，先把药喝了。” “好。” 汤药已经不烫了，周深却仍是小口抿着，好像那药很苦一般。王晰趁着这会儿在房间里转了转，最后叹了口气，“这儿太冷了，不宜养病。你若不嫌弃，这几日到我房里住吧。” 小孩儿惊讶地眨眨眼，然后立刻把药一饮而尽，“深儿不嫌弃的！只是……会不会麻烦小妈妈啊？” “在我身边，照顾起来倒方便些。” 王晰从怀里掏出帕子，揽过人擦了擦嘴。 周深倏地红了脸，把王晰推开了，“那……那我拿上几套衣服。” “让他们收拾。你穿暖些，跟我来吧。” —— 把周深安顿休息后，王晰才匆匆赶去和周老爷一同用晚膳。其他姨太太们早都在等了，见了王晰便怨他来迟了怠慢老爷。王晰笑笑，说是布行今日进了新货，忙了些，明日送姐姐们一人一匹，对周深生病一事却只字不提。 周老爷想起自己已经很久都没和王晰亲近，借口说他管家劳苦功高，要招他坐到身边来。王晰没敢听话，而是按资辈坐在了五姨太边上。二姨太看他懂得规矩，就没多说什么，但还是忍不住朝王晰瞟了一眼。王晰不理她，垂着眼饮茶，又转身去低声和五姨太说话了。 五姨太名唤云途，比王晰还小半岁，是周老爷娶的头一个男人。他出身卑贱，又是戏子，缘此旁的姨太太们都瞧不起他。王晰却装作不知道，待云途比其他姨太太还要好。云途也简单纯善，没多久便与王晰交好，两个人私下里无话不谈。 […]