王晰那年嫁入周家全是为了救活布行。彼时，西市涌入的大量藩人恶意压低了布匹的价格，扳倒了不少布商。王家的布行亦是入不敷出。紧要关刻，最后的周转银两也被他那个好赌的亲爹输了精光，以至于短短月余王家便债台高筑。那番情景，纵是以王晰的聪智也回天乏术。

一筹莫展时，是周家带着银两出手相救，不但挽回了布行还帮王家还清了赌债。王晰虽受之惶恐，却也进退无路。只得待风波过去，再去探周老爷所图为何。

可是去周家拜访得勤了，王晰就愈发觉得不对劲。起初周老爷总是提起他们在茶楼初识的情景，后来又问起王晰是否婚配，再就没完没了地夸奖王晰的才能与相貌。有一日，王晰在周家门外碰见了一个被丫鬟唤作五姨太的男人，眉宇间不知哪处同自己相像。他这方明白周老爷一早看上的可不是什么布行，怕得再没主动拜访过周家。

可周老爷还是派媒人来提亲了。王晰那不争气的亲爹不但一口答应了，还仗势索要高昂的礼金。王晰自知这婚事怎也躲不过，又晓得他爹拿了什么都是去赌，索性分毫未取便嫁了去。

周老爷待王晰是紧紧好的。他从不像管教其他姨太太那般约束他，也很少让王晰伺候。偶尔他不忙，还会到王晰的布行去看看，带些路上买的小物件，讨王晰开心。王晰什么没见过，又怎会被一些小玩意儿感动，每次只得装作喜欢。周老爷却乐在其中，笑眯眯地叫他早些打烊回家，说今日一起用晚膳。

可等到王晰真回去了，又早就有别的姨太太霸着人不放。王晰本也不稀罕和谁吃什么晚膳，道了安便躲远去。

——

转年去，周老爷生了场大病，精神怎也不如从前了。王晰就是从那时开始管家，大到翻修庭院，小到个人吃穿，什么都要他操持。也就是那时，王晰发现已故的正房夫人竟还有个小儿子，叫作周深。他似是个被姨太太们排挤的，领着可怜的月银，住在靠近下房的一间屋子，很是凄凉。

王晰看不惯，却也管不了姨太太们，只能把自己的月银都划到了周深头上。

等到半月后，王晰把此事都忘了，周深却突然一个人找到了他的布行去。他小小的一个人，站在柜台前将将露了半个头，行礼时王晰都能看见他头顶软乎乎的头发，“深儿问小妈妈好……我本不想来打扰的，只是我的月银好像发错了……”

王晰看着眼前清瘦的小孩，见他与周老爷无半点相像，蹙眉间倒像极了画像上的夫人，舒秀温婉，楚楚可人，“月银半月前就发下去了，怎的今日才来？”

“啊？深儿今日才收到……比上月好像少了许多……”

王晰挑了挑眉，“随我来吧，细说与我听。”

“不、不麻烦了……只是问问小妈妈这数对也不对……”

“是错得有些离谱了……” 王晰走了几步，又皱着眉转过身来，“在此处不必拘束。唯唯诺诺，像什么样子？”

周深神情困惑，“哦……”

——

周深害怕王晰和那些姨太太们一样，因此全然不敢说自己的委屈，只呆呆地讲着经过，似无悲喜。王晰却听得明白。他一早知道周家的账房不是什么好人物，可没想到一个下人也敢欺负到主人头上。非但把周深的月银拖欠了半月，还照原先的扣走了大半。他心里气得很，想着这周深再不受周老爷宠爱，再没有姨太太待见，也是周家的子嗣，平白无故地，怎好受这种冤。

“我晓得了，你回去不要声张此事，我自会查清。” 王晰打开身后的一个柜子，从暗格中掏出一块银锭，用帕子包住放在桌上，“这些你先用着。往后就别惦记家里的月银了，每月初三，你到布行来寻我。”

“这太多啦……”

“怎个多了？” 王晰看他圆溜溜的眼睛，忍不住笑，“既是我管家，我说你领多少你便领多少。”

小孩哑着张了张口，伸手取了银锭揣进怀中，“谢过小妈妈。”

王晰注意到他袖口的墨渍，没来由地觉得他可爱，“深儿在哪里读书？”

“就在后山的书院。”

“可是先生让你熬夜练字？袖子都蹭花了。”

小孩赶紧把手背到身后去，“洗不净，小妈妈见笑了……”

“正好，我给你裁身新衣裳。”

“这怎么使得？”

王晰笑笑，“你叫我一声小妈妈，我怎能让你空着手回去？”

——

周深得了王晰的照应后就经常到布行去找他，王晰自认并没有偏心于他，只是给了他应得的待遇，便不想与他有太多瓜葛，总是以生意忙当借口让他早些回去。可是单纯的小孩只会一心一意地念着他的好，就乖乖地等在门口，非要和王晰一同回家。王晰心软，嘴上说着怕他风着雨着怕老爷怪罪，便让他自己到楼上茶室去坐着。回家的路上，周深总是忍不住和他讲些书院里头的事。王晰只听着，始终不评不论，更不会讲自己的事。

但日子久了，王晰就难免记挂起人来。平日里给姨太太们买的东西周深也会有一份，进货时碰见好看的成衣也总要帮他留一套。周深明明已十四岁了，每次拿着新衣服还是像娃娃一样，高高兴兴地穿了，说第一个给小妈妈看。

有一回那件深衣实在漂亮，王晰也就随意夸了两句。周深欣喜不已，隔日非要穿去书院。可十月的天早就不暖和了，他穿的那样单薄，怎可能不染风寒。王晰见他咳个不停，又好气又好笑，无奈放下手头的事，把人用袄子裹了，拎到过街的医馆去瞧病。

“多大人了还不知冷暖？昨夜里飘雪你没见着？”

周深像是闯了什么大祸似的，垂着头不敢回话。

“今日莫要等我了，先回家去。”

“诶。”

——

王晰命人拿了两床被子，自己端着汤药，在下房边绕了半刻才找到周深的住处。那是一个朝北的独间，宽敞却简陋。靠门边的窗纸都破了，冷风嗖嗖地往里灌着，吹得灯烛火苗乱晃。

周深本来头痛得很，见到王晰还是高兴得从床上跳下来，“小妈妈，你真的来啦？”

“快稳当些，先把药喝了。”

“好。” 汤药已经不烫了，周深却仍是小口抿着，好像那药很苦一般。王晰趁着这会儿在房间里转了转，最后叹了口气，“这儿太冷了，不宜养病。你若不嫌弃，这几日到我房里住吧。”

小孩儿惊讶地眨眨眼，然后立刻把药一饮而尽，“深儿不嫌弃的！只是……会不会麻烦小妈妈啊？”

“在我身边，照顾起来倒方便些。” 王晰从怀里掏出帕子，揽过人擦了擦嘴。

周深倏地红了脸，把王晰推开了，“那……那我拿上几套衣服。”

“让他们收拾。你穿暖些，跟我来吧。”

——

把周深安顿休息后，王晰才匆匆赶去和周老爷一同用晚膳。其他姨太太们早都在等了，见了王晰便怨他来迟了怠慢老爷。王晰笑笑，说是布行今日进了新货，忙了些，明日送姐姐们一人一匹，对周深生病一事却只字不提。

周老爷想起自己已经很久都没和王晰亲近，借口说他管家劳苦功高，要招他坐到身边来。王晰没敢听话，而是按资辈坐在了五姨太边上。二姨太看他懂得规矩，就没多说什么，但还是忍不住朝王晰瞟了一眼。王晰不理她，垂着眼饮茶，又转身去低声和五姨太说话了。

五姨太名唤云途，比王晰还小半岁，是周老爷娶的头一个男人。他出身卑贱，又是戏子，缘此旁的姨太太们都瞧不起他。王晰却装作不知道，待云途比其他姨太太还要好。云途也简单纯善，没多久便与王晰交好，两个人私下里无话不谈。

“云途，老爷上回给你的薄荷膏还剩吗？”

“剩的。”

“深儿病了，有些发热。我想借来给他用用。”

“要不要紧？等这儿散了，我过去看看。”

“你自己来，别带别人。”

“知道。”

——

一桌子人安安静静地吃过了晚膳，又一起喝茶。王晰同周老爷讲了几件重要的事，便找了借口回去了。他先是去灶房把自己没动过的那盅鸡汤装了起来，又拿了些点心和甜糕，一并给人带回去。

周深本都睡着了，听见响动又醒来，朝王晰伸出手去，“小妈妈……”

王晰牵住他，“怎生醒了？我叫他们把汤热热，你吃些东西再睡？”

周深本就热得难受，听到热汤更头疼了，“不要……一点儿不饿。”

“深儿乖，云妈妈一会儿来给你送薄荷膏。你吃了东西好有精神和他说几句话。”

周深这才放开王晰，撑着身坐起来，又迷迷糊糊地扑到王晰怀里头，娇声道，“小妈妈喂我。”

王晰怔了一下，向后仰了仰身。

“你身上凉丝丝的，好舒服。”

“我才老爷那儿回来。”

“哼，那老头子知我病了吗？”

“你想他知道？”

小孩沉默了一会儿，忽地圈紧手臂，“小妈妈知道就行了。”

王晰心口登时闷痛起来，“好了，别卖乖了。快好生坐起来，云妈妈要来了还不要笑话你？”

“哦……”

云途不禁念叨，没过一会儿就带了薄荷膏来，“老天爷，怎么烧得脸儿通红，可请郎中看过了？”

“看过了，也抓了药，才喝过。”

“深儿幸亏有你照应着，还是你心细。“ 云途瘪了瘪嘴，忍不住地继续说道，”你瞧老爷续的那三房，竟谁也不管孩子，也不知老爷养她们来干什么吃的！成日争呀抢呀，搅得家中乌烟瘴气……”

“好了云途，当着深儿的面说这些做什么？”

云途只好噤了抱怨，“那深儿好端端的，怎生就病了呢？”

周深咽下最后一口鸡汤，这才和云途问个好，“昨个小妈妈给我裁了新衣裳，我便想穿到书院去……哪知天儿这么冷了。”

云途笑话他，“什么衣裳啊，就恁么喜欢？”

周深极力辩解，“很漂亮的，小妈妈都说好看。”

王晰和云途相视而笑，又摇了摇头。

“我懂……人为悦己者容嘛。” 云途拨了拨周深的碎发，打开瓷罐把凝膏涂在他的额角，“喏，有点凉，过一会儿才会好受。”

“谢谢云妈妈。”

王晰听他叫得那么甜，便打他的趣，“谁对你好你就管谁叫妈妈呀？”

“那叫什么？” 小孩不好意思地抿了抿嘴。

云途就又一阵咯咯笑，“逗你的，你还当真了。”

——

多了个人在身边，王晰这一夜都没能安眠。

前半夜周深做了几场噩梦，迷迷糊糊地老是喊娘，好容易睡稳了又总是踢被子，王晰怕他再冻着，不得不一遍遍给他盖上。快清晨时，王晰再没了耐心，直接把人箍在怀里头抱着，免得他乱动。周深这才终于踏实了，安然睡到大天亮去。

等人醒了，王晰免不了要朝他抱怨一番。周深愧疚得很，却只会同王晰撒娇，“那小妈妈就一直抱着我睡嘛……”

“都这么大了，还要人抱着，羞不羞？只因你病着，我拿你没办法，快些养好了回你自己的屋去。”

周深听这话可就不干了，“可是小妈妈的屋暖和，床也软，人还香幽幽的，我舍不得。”

王晰被他的胡言乱语弄得脸红，推开人坐起身，“什么香幽幽的……说什么呢？咳！不早了，我该去给老爷请安。”

“哦……”

“你今日哪也不要去，过了午时我便回来了。”

“我都无碍了……随小妈妈去布行好不好？”

“无碍了便到书院去。”

周深悻悻地缩回被子，“那……仍是头痛。”

王晰笑笑，腾出一只手去点他的眉心，“把云妈妈给的薄荷膏涂些，再乖乖喝了药。别闹得十天半月也不好，叫老爷知道了谁也不好过。”

“哦。” 周深握了握他的指尖，“小妈妈，你、你早些回来。”

TBC.