许是海风吹得太狠，此番回陌阳的水路竟不似来时那样漫长。

王晰牵着周深下了船，在自家码头驻足片刻，心生些许感慨。他也不是头次办远差了，这次归来竟觉得恍若隔世。就连那住了二十年的老宅都陌生了去，只身边的人儿为他熟知似的。王晰甚至没有去给爹娘请安，而是随周深回了家去，连带了几箱子的礼品，一并给抬进了周家的门。

周父周母本见深儿出门月余，非但没消瘦，反而变得气色健康，不禁惊奇。王晰不好意思地笑，说此事他可无功，只因他们求见了一位渃滨的名医，得了几个绝好的调养方子而已。

周深憋笑，“对！娘，那名医可厉害啦！”

周母感激不尽，说周家无以报答，想留王晰用晚饭，聊做回礼。王晰不好推拒，只好留下。周母很高兴，在饭桌上说笑，“幸甚深儿结识良友，若深儿是个女儿家，定是要托付给王公子这样的人呐。”

王晰怔忡，喉结一沉，“咳，我正想说，伯父伯母若不反对，叫深儿日后来青江书斋做事可好？我定会好生照应他的。”

周父犹豫，“这……也不知他身子受不受得……”

周深便摇着爹爹的胳膊，“爹爹～让我去嘛～”

周父素来见不得他撒娇，“好好好，如今深儿也长大了，你自己拿主意。”

王晰紧着说服，“深儿讲与我说，过几日沄姑娘便要出嫁，到那时深儿在家岂不是连个解闷的人都没有？不如到书斋来，即有人说话又不算吵闹，您说呢？”

“也好。不过……我料深儿也做不得什么劳苦差。深儿，你可不许收人家工银啊。”

王晰在桌下握住周深的手，叫他别答应，“伯父放心，能赚多少工银自然还要看深儿的本事，我断不会偏袒他的。”

“如此甚好！” 周父举起酒盅同王晰对碰，“唉，难得有人同我饮酒，你若能常来便好了。”

王晰弯起眼，“伯母手艺这样好，我定随叫随到。”

——

月明时，王晰才被周深送至门外，却见自己送来的礼箱悉皆叠放车前。

“这被周家退礼，可是二回了啊。”

“我有什么法子……我爹娘是不会收的。”

王晰已是醉昏昏的，撒娇般抱住周深，吻他的唇，又咬他的鼻尖，把难闻的酒气蹭了周深满脸，“沄姑娘的囍事是哪日？”

“三月初三。”

王晰憨憨笑了，“那我三月初四就来接你！”

——

三月初四，阴雨。

周深早晨被一阵凄凉冻醒，懵坐了半晌才想起今日不会喝到姐姐端来的热茶了。他有些委屈地爬起来，寻了件灰土色的薄棉衣穿上，又脱下来换了一件更厚的的，这才觉得有些暖和了。

唔……也不知哥哥何时来接我。

用过早膳又饮下药汤，周深百无聊赖地坐回几案，寻了一本书读。他下意识地朗声念来，却后知后觉身边并无听众，便皱眉把唇抿起来了。

不过，哥哥一会儿就来接我了吧？

那书并没几个字，周深不到午时就看尽了，可王晰还未来过。他坐不住，却不好意思自己去，只能求爹爹到书斋替他看看。谁料书斋并未开业，木门重重落了锁，门前也未贴告示。

“深儿，王晰不会是骗你吧？” 周父担忧起来，“王家怎会真的雇你？说不定人家只是客气。”

周深便急了，“他不会骗我的！他不会骗我！”

“这……可他并未守约啊。”

“哥哥定是被什么事耽搁了！”

周父直叹气，“我劝你不必抬高期望，莫伤了自己的心。”

周深执拗摇头，争辩道，“不是的！什么期望放在哥哥身上都值得！我就是信他，他不可能不来的！”

“好好好，只是你莫要动气，小心伤了身子。”

“我没有动气！” 小人儿撅着嘴，眼泪都盈出来，“我只是、只是……”

周父这下慌了，“好端端的，我也没说重话呀！诶呦爹爹抱爹爹抱。你且在家好生等，爹爹下晚收了工再替你去书斋探探便是了……”

——

周深自入夜就坐在窗边，不自主地回忆他同王晰经历的细琐点滴，却如何也想不通王晰怎的会突然无音无信。如今他已等了五日，王晰纵是有再急的事也该告诉他了不是？

周深想得深了就忍不住要哭，连带着心口也痛起来了。他忙起身去寻药，却因屋内烛光太昏暗什么找不见，心急间倒不慎碰翻了茶盏，冷掉的茶汤淹坏了几卷话本。周深最是爱书，赶忙要去拿帕子擦拭。谁知这转身又碰洒了一盒坚果，榛子和花生咕噜噜地滚了满地。

周深一瘪嘴，委屈一下子自心头涌到眼底，相思豆就噼里啪啦地掉起来了。

哭了没半晌，周深的窗不知怎么突然被推开了。一阵凄冷的邪风吹进，屋内的烛光登时灭了两盏。珠帘哗啦啦地响起来，晃动间缠在一处。周深吓得，慌忙躲到床帐后头，身上不自觉地发抖。

“深儿，深儿？” 熟悉的男声唤着他的名字，在黑暗中倒令人没来由地害怕。周深还止不住眼泪，只得捂着嘴蹲下身来。

那窗又吱呀呀响动一阵，最后砰地合上了。

应是有人进屋来了。

“深儿，你在吗？在吗？我是王晰啊。”

周深不敢信，从床后探头探脑。他看清了来人，这方如猛虎般飞扑出来，“哥哥！你吓死我啦！怎么不走正门呀！”

“这几日陌阳城中不安定，如今已有了宵禁，我是为了躲巡兵的……” 王晰抱住撞进怀里的小人儿，轻吻在他脸上却尝到苦咸的泪水，“嗯？怎的哭了？可是等急了？我不是提早就回来了？”

“你还说呢！我等得好苦，你是去了何处？为何不说与我呀？”

王晰疑惑地眨眨眼，“我说了呀！小核桃没来传信吗？”

周深摇头，“哥哥，你为何穿孝服？别是家里生了什么变故。”

“倒不算是家人。小核桃这丫头！我就知她不可靠，奈何我哪日走得急，身边也没个别人……此事说来话长，且听我慢慢讲。”

许是因为带着泪光，周深的眸子在黑夜里那样亮，他抹了抹脸，仰起头来，“诶！你说，深儿听着呢！”

王晰欲扶人坐下，两人好安心说话，谁知他刚迈出步子便踩到一粒花生，脚下咔吱一响，“嗯？”

“抱歉，我、我方才寻东西弄乱了屋子，零食盒子也被我打翻了。” 周深忽地瞪大了眼睛，“诶呀！！！我的书！我的书！”

王晰把人抱紧，“别慌别慌，先再点盏灯来。莫要踩到什么摔着了。”

——

“胡先生在我家管账有十余年了，从未听说他身体有什么不好。谁知他初三夜里突发急病，郎中赶到时人已去了。老先生膝下无儿，又与我爹交好，我们王家自然是要送他一程的。初四一早，我爹请了寺院里的师父来为他做超度，可那师父说胡先生是横死，缘系家乡恩仇，应送回老家再行超度，方能化冤为夷。我爹想着胡先生也确实该回家，便差我送去了。我呢，亦是被这等突然之事给搅乱了，随送葬的车队出了城门想起该去接你。这不，赶紧叫小核桃回来传口信了。”

“原是这样……我就知哥哥一定是被什么事耽搁了。哥哥是不会把我忘了的，对不对？”

“当然！我惦记得紧呢！昨日事情落定，今晨我便抛下车队，独自骑快马回程，天黑前刚进城，只怕你等急了要怪我呢。”

“哼！就要怪你！” 周深嘴上这样说着，人却又往周深怀里蹭了蹭，“你明知小核桃办不成事，还托她来。她那样笨，怕是家门都找不见呢！”

王晰笑起来，“哦，这回你不维护她啦？知道她可恨啦？”

周深埋怨，“王家那样多人，聪慧的定也不少，你、你为何总带着她呀？”

“我不是怕她在家挨揍嘛……你不知，她原是我娘的丫头，因为笨手笨脚被我娘嫌弃，差点要给她卖了去。我是可怜她才把她留在身边的。”

周深摆弄着王晰的手指，“原是这样，哥哥心真好。” 他忽地想起什么，坐直身子，“哎呀！你是说外头已宵禁了吧？那你怎样回去呀？”

“我……”

“我送你到后门去吧。你沿着江边走，绕些远但碰不见人，应当没事的。”

王晰不悦，“你怎的赶我走？”

“不然呢？哥哥还穿着孝服， 万一明早叫我爹娘看着……这不大吉利了吧，我、我家里头囍字还没揭呢……”

男人霸道地抱住人不撒手，“我可不管！我叫官兵抓去了怎么办？我就要留宿！”

TBC.